Леворукость или праворукость может определяться генами, задающими положение внутренних органов человека. Около 10% людей отдают предпочтение использованию левой руки. Данное взаимоотношение повторяется в каждой отдельно взятой человеческой популяции, поэтому ученые на протяжении долгого времени подозревали, что склонность к использованию одной из рук зависит от генетики. Тем не менее, поиск генов оказался непростым заданием, говорит Крис МакМанус, нейропсихолог Университетского Колледжа Лондона, изучающий хиральность (участия в новом исследований не принимал).
«Для определения хиральности единственного гена не существует. Это вполне понятно», говорит МакМанус. Десятки генов должны принимать участие в данном процессе, то есть леворукость одного человека может исходить из вариации одного гена, а праворукость второго человека способна осуществляться модификацией совершенно другого наследственного материала.
Для обнаружения генов хиральности Уильям Брандлер, генетик из Оксфорда, вместе со своими коллегами провел статистический анализ ДНК 3394 человек. Статистические исследования, подобные вышеназванному, известны под названием геномных ассоциативных исследований широкого спектра; ученые часто проводят их для обнаружения генов, способствующих развитию сложных заболевания или важных характеристик, таких как, к примеру, диабет и рост. В настоящем же исследовании люди проходили тест с передвижением деревянных колышков по доске. Разница между временем, потраченным на выполнение действия правой и левой рукой, отражала факт леворукости или праворукости.
Вариант гена под названием PCSK6 проявил самую сильную связь с явлением хиральности, сообщают исследователи 12 сентября 2013 года в журнале «PLOS Genetics». Этот ген ассоциировался с хиральностью и ранее (исследование за 2011 год). PCSK6 принимает участие а ассиметричном позиционировании внутренних органов организмов, начиная от улиток и заканчивая позвоночными животными.
Брандлер, будучи леворуким, знал, что ген был не единственной причиной хиральности, поэтому он вместе с коллегами рассмотрел другие генные варианты, не достигшие показателей статистической важности. Многие из этих генов, как продемонстрировали предыдущие опыты на мышах, необходимы для правильного расположения таких органов как сердце и печень. Четыре гена при отключении в организме мышей могут привести к заболеваниям жгутиков. Жгутики являются волосовидными клеточными придатками, действующими как приборы системы глобального позиционирования (GPS), направляя многие из аспектов развития большого числа видов, включая и человеческий.
Один из жгутиковых генов, GLI3, также помогает при построении мозолистого тела, связки нервов, соединяющих обе половины мозга. Некоторые исследования предполагают, что данная структура больше у леворуких людей.
Все еще остается загадкой то, как эти гены управляют хиральностью, говорит Ларисса Арнинг, генетик Рурского Университета (Бохум, Германия). Вдобавок к генам, определяющим строение тела, отмечает она, исследование предполагает также, что отношение к хиральности имеет намного большее число единиц наследственного материала.
